Ken Takakura (1931. február 16. – 2014. november 10.) a japán filmipar ikonikus alakja, akit a közönség tiszteletét kimutatva, egyszerűen „Ken-san”-ként emlegetett. A sztoikus jelenléte, merengő stílusa és mélyen átélhető alakításai révén vált nemcsak hazájában, hanem nemzetközi szinten is elismert színész lett. Több mint 20 filmben szerepelt, és négyszer nyerte el a Japán Akadémia díját a legjobb színész kategóriában.
Fiatalsága és pályakezdése
Takakura a Fukuoka prefektúrában található Nakama városában, és középiskolai évei alatt bokszolóként tűnt ki. A tokiói Meiji Egyetemen diplomázott, majd 1955-ben egy meghallgatás révén csatlakozott a Toei Film Company-hoz. Karrierje gyorsan ívelt felfelé, különösen a Showa Zankyo-den (A lovagság maradványai a Showa-korszakban) című film révén, ahol egy tiszteletreméltó, hagyománytisztelő yakuzát alakított, a háború utáni erőszakos bandák világában.
Nemzetközi áttörés
Ezt követően Takakura olyan világhírű filmekben tűnt fel, mint a The Yakuza (1974), Robert Mitchum mellett játszott, vagy a Ridley Scott által rendezett Fekete eső (1989), ahol Michael Douglas és Andy García voltak a partnerei. Ezek az alkotások nemcsak Japánban, hanem a Nyugaton is megteremtették Takakura hírnevét.
Kína és a kulturális híd szerepe
Takakura azon kevés japán színész egyike volt, aki óriási népszerűségre tett szert Kínában. Junya Satō Manhunt című filmje, amely az 1970-es évek végén bemutatott első külföldi alkotást volt a kulturális forradalom után, óriási sikert aratott. Takakura nemcsak filmes karrierje, hanem a japán és a kínai kulturális kapcsolatok előmozdítása révén is van hatást gyakorolt.
Élete utolsó évei és öröksége
2000 után Takakura ritkábban vállalt szerepeket, de továbbra is meghatározó alakja maradt a japán filmiparnak. Utolsó nagy filmje, az Anata e (2012), hat év szünet után mutatta be ismét a vásznon. 2014 novemberében hunyt el limfómában, de öröksége a japán film történetének részeként tovább él. A kínai külügyminisztérium külön méltatta hozzájárulását a két ország közötti kulturális párbeszédhez.
2016-ban Ken Takakura előtt tisztelgett a Ken San című dokumentumfilm, amely interjúkon és visszaemlékezéseken keresztül mutatta be életét. A film olyan neves alkotók közreműködésével készült, mint Martin Scorsese, Michael Douglas és Yoji Yamada.
Ken Takakura az utolsó nagy japán sztárként tartották számon, akinek munkássága és embersége generációkat inspirált Japánban és újra.
