Helyi idő szerint pénteken elhunyt George Foreman, minden idők egyik legnagyobb hatású, legnagyszerűbb ökölvívója. Az 1968-as mexikóvárosi olimpia aranyérmese, kétszeres profi világbajnok 76 éves volt.
George Edward Foreman 1949. január 10-én született Marshallban, Texas államban. Nehéz gyerekkora volt, fiatalkorában bandákba keveredett, de 15 évesen az élete, amikor csatlakozott a Job Corps nevű programhoz. Itt ismerkedett meg az ökölvívással, és gyorsan felfedezték benne a tehetséget.
1968-ban a mexikóvárosi olimpián az Egyesült Államok színeiben aranyérmet nyert nehézsúlyban, ezzel felhívva magára a profi boksz világának.
Foreman 1969-ben profi ökölvívó lett, és nagyszerű gyorsasággal menetelt a világbajnoki cím felé. 1973-ban kiütéssel legyőzte a veretlen Joe Fraziert, és megszerezte a WBA és WBC nehézsúlyú világbajnoki címeit. A mérkőzésen Foreman hat alkalommal küldte padlóra Fraziert, és a második menetben technikai KO-val nyert.
1974-ben Foreman megvédte címét Ken Norton ellen, majd sor került a legendás „Rumble in the Jungle” mérkőzésre, ahol Muhammad Ali ellen lépett ringbe Zairéban. Ali alkalmazta a híres „rope-a-dope” taktikát, és a kimerült Foremant a nyolcadik menetben kiütötte. Ez volt első profi veresége.
A vereség lelkileg nagyon összetörte Foremant, aki még néhány évig bokszolt, de 1977-ben, egy Jimmy Young elleni vereséget követő spirituális élmény hatására visszavonult, és lelkészként kezdett dolgozni.
Aztán 1987-ben, tíz év kihagyás után visszatért az ökölvíváshoz. Kevesen hittek benne, de 1994-ben, 45 évesen minden idők legidősebb nehézsúlyú világbajnoka lett , amikor legyőzte Michael Moorert. Ez a győzelem nemcsak a boksz történelmében volt szenzáció, hanem az emberi akarat diadala is.
1997-ben végleg visszavonult, 81 meccséből 76-ot megnyerve, ebből 68-at kiütéssel.
A sporton túl is sikeres volt: neve szorosan összeforrt a George Forman Grill -lel, amely több mint 100 millió példányban kelt el. Motivációs előadóként és lelkészként is aktív maradt, inspirálva az embereket az élet minden területén.
Foreman halála az egész sportvilágot megrázta.
Nyugodj Békében Bajnok!
