Március 25-én lenne 99 éves Papp László, a magyar sporttörténet egyik legkiemelkedőbb alakja. A háromszoros olimpiai bajnok ökölvívó nemcsak Magyarországon, hanem világszerte elismerést vívott ki magának küzdőszellemével, sportszerű magatartásával és kiemelkedő technikai tudásával.
Papp László 1926. március 25-én született Budapesten. Az ökölvívással fiatalon kezdett el foglalkozni, s hamar megmutatta rendkívüli tehetségét. Papp László edzői közül kiemelkedő szerepet játszott Básti Lajos és Adler Zsigmond. Az ő irányításukkal fejlesztette ki azt a technikai és taktikai tudást, amely világklasszissá emelte. Az 1948-as londoni olimpián szerezte meg első aranyérmét, amelyet két további olimpiai bajnoki cím követett: 1952-ben Helsinkiben, majd 1956-ban Melbourne-ben is a dobogó legfelső fokára állhatott, így ő lett az első ökölvívó a világ sporttörténetében, aki három egymást követő olimpián is aranyérmet szerzett. Papp László volt az első ökölvívó, aki három egymást követő olimpián is aranyérmet szerzett.
Rajta kívül mindössze két bokszoló tudta megismételni ezt a teljesítményt:
Félix Savón (Kuba) ugyancsak nehézsúlyban diadalmaskodott az 1992-es, 1996-os és 2000-es olimpiákon.
Teófilo Stevenson (Kuba) a nehézsúlyú kategóriában nyert aranyat az 1972-es, 1976-os és 1980-as olimpiákon.
Miután az amatőr pályafutását befejezte, Papp László a profik közé lépett, ami abban az időben Magyarországon ritkaságnak számított. Veretlen maradt profi mérkőzéseinek egész sorozatában, és közel került a világbajnoki cím mérkőzéshez. Azonban a magyar hatóságok nem engedélyezték, hogy világbajnoki címért küzdjön, ezzel megfosztva őt attól a lehetőségtől, hogy örökre beírja magát a profi boksz világának halhatatlanjai közé.
Visszavonulása után sem szakadt el a sporttól: edzőként dolgozott, legnevesebb tanítványa Kovács István, azaz „Kokó” volt, aki olimpiai bajnok és profi világbajnok lett. Papp László a magyar ökölvívás egyik legnagyobb alakjaként vonult be a sporttörténetbe, akit a mai napig tisztelet és elismerés övez szerte a világon.
Papp László 2003-ban hunyt el, de emléke örökre velünk marad. A nevét viselő Budapest Sportaréna, valamint számos emléktábla és rendezvény élteti tovább legendáját.
Emlékezzünk ma rá, a magyar ökölvívás ikonikus alakjára, aki példaképként szolgál minden sportoló és küzdő ember számára.
