Gary Edward Daniels 1963. május 9-én született Londonban, Angliában. Már egészen fiatalon érdeklődött a harcművészetek iránt – Bruce Lee volt számára (is) az elsődleges inspiráció. Tizenéves korában kezdett el komolyabban edzeni, és alig 17 évesen már fekete öves karate harcosként versenyzett. Angliában a sportkarate világában vált ismertté, de hamar tovább akart lépni – technikailag és stílusban is.
Gary Daniels több harcművészeti stílusban is jártas, köztük a Shotokan karatéban, Muay Thaiban, Kick-boxban és Taekwondóban. Később Thaiföldre utazott, hogy elmélyítse tudását a Muay Thai világában, majd az Egyesült Államokban folytatta a kick-box karrierjét, ahol többszörös bajnoki címet is szerzett.
Stílusát a dinamizmus, a technikai precizitás és a robbanékony erő jellemzi. Harcművészként kiváló egyensúlyt talált a formagyakorlatok és a teljes kontakt harc között. A mozgása filmes körökben is különlegessé tette.
Hollywood és filmezés
Gary Daniels az 1990-es évek akciófilm-hullámának egyik ikonikus alakja lett. Kiváló fizikuma, harcművészeti tudása és kameraképes megjelenése miatt gyorsan felfigyeltek rá. Első jelentősebb szerepe a „Capital Punishment” (1991) című film volt, de az igazi áttörést a „Fist of the North Star” (1995) hozta el számára, amely az azonos című japán manga élőszereplős adaptációja volt.
Későbbi ismert filmjei közé tartozik a:
- Rage (1995)
- Recoil (1998)
- City Hunter (1993) Jackie Chan oldalán
- The Expendables (2010) – Sylvester Stallone filmje, ahol a brit harcos egy elit zsoldos szerepében tűnt fel.
- Forced to Fight (2011)
Daniels soha nem lépett be a hollywoodi szupersztárok elit klubjába, viszont a B-kategóriás harcművészeti filmek egyik legmegbecsültebb alakjává vált.
Munkaetikája és testkultúrája
Daniels mindig is híres volt szigorú edzésrutinjáról. Napi rendszerességgel edzett, figyelmet fordítva az erőnlétre, hajlékonyságra, állóképességre és harci technikákra egyaránt. Fizikuma sokszor felkeltette a testépítők figyelmét is, de számára a funkcionalitás és mozgás mindig elsődleges maradt.
Családi élet
Gary Daniels feleségével, Marlene Daniels-szel három fiút nevel. Bár a filmezés világa elfoglalt életmóddal jár, Daniels mindig is törekedett az egyensúly megtartására a család és karrier között. Ritkán nyilatkozik magánéletéről, de ismert, hogy családcentrikus emberként éli mindennapjait.
Érdekességek
- Az egyik példaképe Jean-Claude Van Damme volt, később riválisként is emlegették őket a ’90-es években.
- Több filmjét saját harcművészeti koreográfiája alapján forgatták le.
- A „The Expendables” szerep lehetősége visszavezette őt a nagyobb költségvetésű produkciók világába.
- Daniels máig aktívan sportol, és szívesen vesz részt harcművészeti rendezvényeken, találkozókon.
- A videójáték-rajongók számára is ismerős lehet: harcművész karakterek megformálásához is használták a mozgását motion capture révén.
Gary Daniels nemcsak a vásznon, de a harcművészetek világában is maradandót alkotott. Bár filmjei nem mindig kerültek reflektorfénybe, egy egész generáció nőtt fel azokon a VHS-kazettákon, melyeken brit eleganciával és brutális rúgásokkal osztotta az igazságot.
