Elment egy igazi küzdő, egy ikon. Hulk Hogan neve egyet jelentett a pankrációval, a látványos show-val, a hatalmas izomzattal és az aranyszívű hőssel, aki mindig győzelemre buzdította a rajongóit. Egy egész generáció nőtt fel a Hulkamania üzenetén – hitben, kitartásban és abban, hogy bárki lehet bajnok. Most, hogy örökre elhalkult a „Whatcha gonna do, brother?”, megállunk egy pillanatra, és emlékezünk arra az emberre, aki legendává vált, miközben önmagát adta a világnak. „Testvérem, soha ne add fel!” – hangzott gyakran a ringből a világnak egy szőke hajú óriás szájából, aki évtizedeken át testesítette meg az amerikai pankráció (WWE) színes, erőtől duzzadó világát. Hulk Hogan – eredeti nevén Terry Gene Bollea – 2025. július 24-én, 71 éves korában eltávozott. Halálával egy korszak ért véget, amelynek ő volt a legfényesebb csillaga.

Terry Gene Bollea 1953. augusztus 11-én született a Georgia állambeli Augustában, de gyermekkorának nagy részét Floridában, Tampa városában töltötte. Már fiatalon lenyűgözte a zene és a sport világa. Tinédzserként basszusgitáron játszott különböző zenekarokban, és baseballozott is (dobójátékos volt) – a profi karrier lehetősége is felmerült, ám egy komolyabb sérülés miatt letett róla.

A pankrációval a ’70-es évek végén ismerkedett meg. Felsőtestének mérete és karizmája gyorsan feltűnt a szakmában. 1979-ben debütált a WWF-ben (a mai WWE), és hamarosan Hulk Hogan néven vált ismertté. A „Hulk” becenév onnan ered, hogy egy interjú során valaki megjegyezte, hogy nagyobb, mint a Marvel-féle Hulk – a név azonnal rajta ragadt. A ’80-as évek a Hulkamania időszaka volt. Hogan nem csupán pankrátor volt, hanem jelenség. Piros-sárga ruházata, ikonikus bajsza, és az állandó biztatás („Say your prayers, eat your vitamins, and believe in yourself!”) a gyerekek bálványává tették. A pankráció történetének egyik legnagyobb nézettségét hozó meccse, a Wrestle Mania III-ban történt, ahol 1987-ben Andre the Giant-et emelte a magasba – ez máig legendás pillanat. Közel négy évig volt bajnok majd viszályba keveredett olyanokkal mint Macho Man, Randy Savage, vagy az Ultimate Warrior. 1993-ban távozott a szervezettől.

1994-ben a WCW-hez szerződött, ahol első mérkőzésén legyőzte Ric Flair-t, és megszerezte a szervezet világbajnoki címét. Az övet 469 napig birtokolta, mielőtt The Giant ellen elveszítette.
1996-ban először fordult „sötét oldalra” – Hollywood Hogan néven vezette a legendás nWo (New World Order) csapatot. Fő riválisa ebben az időszakban Sting volt, akivel 1997-ben csapott össze a Starrcade-en.
2000-ben, a Bash at the Beach eseményen összeütközésbe került a WCW vezetőjével, Vince Russóval, és többé nem lépett ringbe a szervezetnél. A WCW-t 2001-ben aztán Vince McMahon felvásárolta, és beolvasztotta a WWE-be.
2002-ben Hogan visszatért a WWE-hez az nWo élén, és a WrestleMania 18-on legendás meccset vívott The Rockkal. A mérkőzés után ismét „jófiú” lett, és elhódította a WWE bajnoki övét. Egy évvel később Vince McMahonnal rivalizált, akit legyőzött a WrestleMania 19-en, majd Mr. America néven folytatta rövid ideig pályafutását.

2005-ben tért vissza újra, és a SummerSlam-en legyőzte Shawn Michaels-t. Edzője a legendás Hiro Matsuda volt. Még ugyanebben az évben beválasztották a WWE Hall of Fame-be.

A ’80-as évek a Hulkmania-n túl mást is tartogatott Hogan-nek. Az év végétől kezdődően több filmben is szerepet kapott. Bár ezek többsége B-kategóriás akció-vígjáték volt, népszerűségét nem csökkentették. Mr. Nanny, Suburban Commando, Santa with Muscles – ezek a filmek sok rajongónak kultikussá váltak. Televíziós sorozata, a Thunder in Paradise is szép sikert aratott.

Néhány érdekesség Hulkster-ről:

• Hulk Hogan 2 méter magas volt, és fénykorában több mint 135 kg-ot nyomott.
• 12-szeres világbajnok pankrátor.
• 2005-ben a WWE Hall of Fame tagjává avatták.
• Több rockzenésszel (pl. Metallica, Kiss) is baráti kapcsolatot ápolt.
• Gyerekei közül fia, Nick reality-szereplőként, lánya, Brooke pedig énekesnőként próbálta ki magát.
• Saját valóságshow-ja is volt: Hogan Knows Best (2005–2007).

Hulk Hogan nem csupán sportoló vagy színész volt – szimbólum. Az amerikai álom egy sajátos megtestesítője, aki egyszerre testesítette meg a jófiút, a keményfiút és a példaképet. Karrierje során milliókat inspirált, és maradandó nyomot hagyott a sport- és popkultúrában egyaránt.

„Mert ha Hulkamaniát élsz, akkor hiszel magadban. És ez minden, amire szükséged van.”

Hulk Hogan nemcsak a ring hőse volt, hanem egy korszak emblematikus figurája, aki erőt, reményt és szórakozást adott emberek millióinak. Bár fizikai valójában már nincs köztünk, hangja, gesztusai és az ikonikus piros-sárga színek örökké velünk maradnak. Mert vannak hősök, akik soha nem tűnnek el – csak belépnek egy másik arénába.

Köszönünk mindent, Hulkster. A legenda tovább él – bennünk.