Ismét egy legenda távozott közülünk a mai napon. Joe Bugner, a magyar származású brit–ausztrál nehézsúlyú ökölvívó, aki kétszer is szembenézett Muhammad Alival, 75 éves korában elhunyt. Ezzel az írással neki állítunk emléket.
Joe eredetileg Kreul József néven született 1950. március 13-án, a magyarországi Szőregen. Családjával együtt 1956-ban menekült el a szovjet megszállás elől, és Nagy-Britanniában telepedtek le. St Ives városában éltek, ahol Bugner már fiatalon sportos tehetségnek bizonyult: 1964-ben országos junior diszkoszbajnok lett.
1967-ben, mindössze 17 évesen vált profi bokszolóvá és legyőzte Carl Gizzit. Első nagy győzelme Henry Cooper ellen volt 1971-ben — ezzel elhódította a brit, a brit közösségi és az európai nehézsúlyú bajnoki címeket. Az 1970-es években olyan legendákkal csapott össze, mint Muhammad Ali, Joe Frazier vagy Earnie Shavers — Ali ellen kétszer is kiállt, mindkétszer rangos döntéses vereséget szenvedett, de ez semmit sem vont le a teljesítményéből. A karrierét 1976-ban szakította meg először, de az ezt követő két évtizedben többször visszatért. 1986-ban Ausztráliába költözött, ahol „Aussie Joe” néven vált ismertté. Itt is harcolt nagy mérkőzéseket: például James „Bonecrusher” Smithet is legyőzte 1998-ban, WBF-bajnoki címet szerezve ekkor 48 évesen — ezzel ő lett a nehézsúlyú korrekorderek közül az egyik legidősebb világbajnok.
Bugner már profi éveinek elején kemény, kitartó, de gyakran kivételesen védekező és óvatos bokszolóként szerzett hírnevet; ezt a képet pályafutása hátralévő részében megőrizte. Gyakran kritizálták a természetes agresszivitás hiánya miatt a ringben. Egyes megfigyelők azzal érveltek, hogy Bugner szíve-lelke sosem volt az ökölvívás, miután korai ellenfele, Ulric Regis, agysérülések következtében meghalt röviddel azután, hogy Bugner legyőzte a londoni Shoreditch városházán. Sokan azt mondták, hogy Bugner ezután soha nem ütött teljes súllyal. Végül 1999-ben, 69–13–1-es mérleggel (41 KO-val) vonult vissza véglegesen
Joe nem csak a ringben, hanem a filmvásznon is felltűnt: szerepelt több filmben is (pl. az 1979-es Olasz film „Io sto con gli ippopotami”, majd 1994-ben a Street Fighter), illetve tanácsadóként közreműködött a Cinderella Man című Russell Crowe-filmben — ám megromlott (Bugnert a projekt felénél kihagyták) kapcsolatuk után éles kritikát fogalmazott meg a színészről.
A színészetről nem tett le, és a ’70-es, ’80-as években Bud Spencer és Terence Hill oldalán vált igazi filmsztárrá. A rendezők hamar felfigyeltek a termetéből, erejéből és kisugárzásából fakadó karizmatikus jelenlétére, így természetes volt, hogy gyakran osztottak rá félelmetes, mégis kissé komikusan ábrázolt gonosz szerepeket. A forgatásokon állítólag hamar megtalálta a közös hangot Spencerral, hiszen mindketten sportemberi háttérrel érkeztek: Spencer korábban vízilabdázott, Bugner pedig világszinten ismert bokszoló volt. Ez a közös múlt könnyed baráti légkört teremtett, amit a vásznon is érezhetett a közönség.
📽️ Joe Bugner és Bud Spencer közös filmjei:
- Akit bulldózernek hívtak (Lo chiamavano Bulldozer, 1978) – itt Alberto ‘Orso’ Sarticoli szerepében volt látható
- Én a vízilovakkal vagyok (Io sto con gli ippopotami, 1979) – mint Jack Ormond, a kapzsi állatkereskedő, a film főgonosza
- Seriff az égből (Uno sceriffo extraterrestre… poco extra e molto terrestre, 1979) – Bud Spencer filmje, amelyben Bugner is szerepelt
- Seriff az égből (Uno sceriffo extraterrestre… poco extra e molto terrestre, 1979) – Brennan
- Aranyeső Yuccában (Buddy Goes West 1981) – Bronson seriff
- Superfantagenio (A csodálatos dzsinn, 1986) – Rocky, a gengszter (itt ugyan Hill nélkül, de Spencer mellett)
Ezekben a filmekben Bugner egyszerre volt félelmetes ellenfél és szerethető figura, akit a közönség gyakran inkább mosollyal, mint rettegéssel fogadott. Magyarországon különösen kultikussá vált, hiszen a Bud Spencer–Terence Hill-filmek szinte minden család vasárnap délutánjainak részévé váltak.
Kétszer nősült meg: először Melodyval, akitől három gyermeke született (James, Joe Jr. és Amy), majd később Marnelával kötött házasságot 1978-ban. Ausztráliában egykor szőlőbirtokot is alapítottak, ám ez súlyos anyagi veszteséggel zárult.
Joe Bugner 2025. szeptember 1-jén, 75 éves korában hunyt el Brisbane-ben, gondozó otthonban — halálát a Brit Boksz Szövetség erősen sajnálattal jelentette be, és részvétét fejezte ki családja számára
Ég veled Joe, legyen könnyű a föld számondra!
