Doju Nim Ji Han Jae 1936-ban született a mai Dél-Korea területén, Andong városában, amely abban az időben az ország fővárosa volt. Hivatalos születési dátumaként 1936. október 27-ét tartják számon, bár több eltérő dátum is fennmaradt (szeptember 31. vagy augusztus 15.). Ennek oka, hogy születésekor – a kor viszonyai miatt – nem jegyezték be azonnal hivatalosan, ami akkoriban nem volt ritka, hiszen sok gyermek csak egyéves kora körül kapott hivatalos iratokat.
Egyéves korában családjával Kínába költözött, majd 1945-ben tértek vissza Koreába, ismét Andongba. Korea ekkor frissen szabadult fel az 1910 és 1945 között tartó japán megszállás alól, amely időszakban minden koreai kulturális és harcművészeti hagyomány gyakorlása tiltva volt.
Ji Han Jae 1949-ben, mindössze 13 évesen kezdte meg harcművészeti tanulmányait Daeju városában, a legendás Choi Yong Sul mester irányítása alatt. Choi mester a japán megszállás idején Sokaku Takeda mestertől tanult, akinek tudása az aikidó és a jiu-jitsu gyökereit is magában hordozta. Ji Han Jae Yawara és Aiki Jutsu Ryu stílusokat tanult, amelyek Koreában később Yu Kwan Sul néven váltak ismertté. Mestere mellett ízületi feszítéseket, dobásokat, alacsony rúgásokat és kardtechnikákat sajátított el.
Amikor Choi Yong Sul Szöulba költözött, Ji Han Jae új tanítómesterhez került. 19 éves korában, ajánlás útján találkozott Lee Do Sa-val, egy taoista–buddhista bölccsel, aki Tae Geuk városában élt. Lee Do Sa lett Ji Han Jae Sam Rang Do tanítója. Tőle meditációt, légzőgyakorlatokat, rövid- és hosszúbot-technkákat, valamint speciális rúgásokat tanult. A Sam Rang Do rúgástechnikái a hagyományos koreai Taekkyon mozgásvilágához álltak közel, és ugrórúgásokat, összetett kombinációkat is tartalmaztak. Lee Do Sa öt éven át tanította őt.
Amikor Lee Do Sa Szöulba költözött, Ji Han Jae további három éven át Lee Do Sa mester tanítójánál, az erős fizikumáról és spirituális erejéről ismert Hal Ma Nae-nél – „Grandma”-nál – folytatta tanulmányait.
Eközben Choi Yong Sul mester továbbfejlesztette saját rendszerét, amelyet a japán elnevezések helyett Yu Kwan Sul néven oktatott. Ji Han Jae Choi mester alatt 2. danos fokozatot szerzett, majd Andongban megnyitotta saját iskoláját Andong Yon Moo Kwan néven, amelynek jelentése: Andongi Harcművészeti Iskola. Később elhagyta Andongot, és az iskolát tanítványára, Yoo Young Woo-ra bízta, aki később Oh Se Lim – a Korea Hapkido Federation későbbi elnökének – mestere lett.
1957-ben Ji Han Jae Szöulba költözött, ahol építészmérnökként is dolgozott. Egy panzióban lakott, amelynek tulajdonosa, Wang Duk Kyu lett első szöuli tanítványa. Ugyanebben az évben megalapította Song Moo Kwan nevű iskoláját, ahol a „Koreai Dae Han Hapki Yu Kwan Sul” rendszert tanította. A név hosszúsága miatt később lerövidítette: Hapki Do. Ekkor használta először a Hapkido elnevezést, amelynek jelentése: az irányított erő útja.
Iskolája rövid idő alatt rendkívül népszerűvé vált. Tanítványai közül többen később saját szervezeteket alapítottak, köztük:
- Kwan Sik Myung – World Hapkido Federation
- Bong Soo Han – International Hapkido Federation
- Myung Jae Nim – később Kyong Moo Hapkido
- Hwang Deok Kyoo – Korea Hapkido Association
- Kim Myung Yong – Jin Jung Kwan Hapkido
- Kim Woo Young – a Daewoo vállalat későbbi vezetője
1961-ben Ji Han Jae a katonai akadémián kezdett tanítani. Ugyanebben az évben Park Chung Hee lett Korea elnöke, aki maga is taekwondo mester volt. Egy bemutató után felkérte Ji Han Jae mestert, hogy tanítsa a Hapkidót az elnöki testőrségnek, a Kék Háznak (Blue House). Ezt a feladatot 1961 és 1979 között látta el.
1963-ban Choi Yong Sul megalapította a Kido Szövetséget, amelynek Ji Han Jae alapító tagja volt. 1965-ben Ji Han Jae létrehozta a Korea Hapkido Associationt (KHA). Az egyesület első elnöke Park Yong Kyu volt, az elnöki biztonsági szolgálat vezetője, később pedig Kim Woo Young vette át ezt a szerepet.
1967 és 1969 között Ji Han Jae tanítványaival Vietnámba utazott, ahol a koreai katonai erők számára tartott edzéseket és bemutatókat. Richard Nixon elnöksége idején technikákat tanított az amerikai titkosszolgálatoknak, köztük az FBI-nak és a CIA-nak is.
1972 és 1978 között hongkongi akciófilmekben szerepelt. Legismertebb alakítása Bruce Lee Game of Death (Halál játéka) című filmjében volt. Emellett szerepelt:
- Game of Death (1972)
- Dragon Tamers – Sárkányszelídítők (1973)
- Hapkido (1975)
1983-ban Oh Se Lim lett a KHA elnöke, és az addig működő stílusvezetők összefogásával a szervezet neve Korea Hapkido Federationre változott, ahogyan ma is ismert.
Ji Han Jae 1984-ben az Egyesült Államokba költözött, hogy világszerte terjessze a Hapkidót. Itt alapította meg saját szervezetét, a World Sin Moo Hapkido Federationt. Halála előtt több 9. danos tanítványát 10. danos fokozattal tüntette ki, elismerve önálló stílusaikat, amelyeket még életében hivatalosan regisztrált. A Sin Moo elnevezés a magasabb szellemiséget jelképezi, amelyet Ji Han Jae egész életében képviselt.
Egész életét a Hapkido fejlesztésének és terjesztésének szentelte. Számos országban tartott szemináriumokat, és többször visszatért Koreába is.
Ji Han Jae hatása és tanítása messze túlnőtt Korea határain. A Hapkido nemzetközi elterjedésében kiemelkedő szerepet játszottak külföldi tanítványai is, akik közül többen a legmagasabb fokozatokat érték el, és saját országukban váltak a Hapkido meghatározó mestereivé. Legismertebb tanítványai Korea határain kívül többek között:
Kenneth P. Mackenzie (10. Dan),
John Godwin (10. Dan),
Inwan Kim (10. Dan),
Larry Dorsey (10. Dan),
Jürg Ziegel (10. Dan),
Ronald Christopher Garland (10. Dan),
Ian A. Cyrus (10. Dan),
Kirk Koskella (10. Dan),
Geoff Booth (10. Dan),
Scott Yates (9. Dan),
Perry Zmug (9. Dan),
Nicolas Tachi (9. Dan),
Raffael Balbastre (9. Dan).
A felsorolás természetesen nem teljes – csupán néhány nevet emel ki azok közül, akik Ji Han Jae örökségét továbbvive a Hapkido-t világszerte élő, fejlődő harcművészetté tették.
Ji Han Jae 2026. január 28-án távozott e világról, 89 éves korában. Munkásságának köszönhetően a Hapkido világszerte elismert harcművészetté vált, Koreában pedig nemzeti örökségként tekintenek rá.
Choi Yong Sul mester adta az alapokat, Lee Do Sa és Hal Ma Nae a szellemi és technikai mélységet, Ji Han Jae pedig mindezt zseniálisan egy egységes rendszerbe foglalta – úgy, ahogyan ma Hapkido-ként ismerjük.
Ezzel az írással adózunk tisztelettel Doju Nim Ji Han Jae emléke előtt.
Hapki!
